Il vulcano Vesuvio

Il Vesuvio è l'unico vulcano continentale attivo in Europa. La più frequentata via di accesso al cratere è quella che parte in prossimità del casello di Ercolano dell'autostrada Napoli-Salerno. La strada, asfaltata, è lunga tredici chilometri e raggiunge quota 1.017. A quota 608 (breve deviazione) l'Osservatorio Vesuviano, che da metà Ottocento segue giorno per giorno la vita del vulcano. Ercolano è facilmente raggiungibile da Napoli, in un quarto d'ora, anche con la ferrovia Circumvesuviana, la cui stazione è al corso Garibaldi.

Il Vesuvio fa parte, indissolubilmente, di ogni veduta di Napoli e del suo golfo. Ma la sua peculiarità è data dall’intreccio creatosi nel corso di millenni fra l’attività vulcanica e gli insediamenti umani, fra la natura e la storia. Di questa evoluzione testimoniano le leggende, i racconti di cronisti antichi e moderni, i versi dei poeti che hanno cantato tragedie e delizie della terra vesuviana, le innumerevoli raffigurazioni pittoriche che hanno ispirato e ispirano tantissimi artisti. L’attività del vulcano è, fra i tanti, l’aspetto più forte e unificante di questa storia. I vari cicli eruttivi, in tempi piuttosto brevi, hanno cambiato radicalmente e più volte la stessa geografia del luogo e hanno ingenerato analoghi cicli morte-vita nella natura e nella presenza umana. Oggi il Vesuvio, dopo l’aggressione edilizia e il turismo di massa, si avvia a una lenta ma sicura valorizzazione, grazie a nuovi strumenti di gestione e a una coscienza ambientale che lo ricollocheranno al centro dell’attenzione internazionale.