TIPOGRAFI-EDITORI

Le canzoni del '400, si dice strambotti e ballate per tutte, pervenute fino a noi in non abbondante numero, sono, in gran parte quelle dei poeti di corte, diffuse limitatamente attraverso le copie che amanuensi specializzati eseguivano per commissione degli stessi poeti o di amatori del bel canto.
Sono componimenti e risposte alle canzoni più in voga che, per miracolo, si sono salvati dalla distruzione e fanno parte dei pochi codici esistenti, più nelle biblioteche straniere, che in quelle nazionali.
Fu l'invenzione della stampa a caratteri mobili che risvegliò dal letargo, non solo i capolavori della letteratura greca, latina e italiana, ma anche i piccoli componimenti cari al popolo e, perché no, anche a gente di cultura. Un'invenzione che, introdotta a Napoli con l'appoggio entusiastico degli Aragonesi, ebbe uno sviluppo lento ma sicuro.
Ma ancora con più lentezza si sviluppò la stampa musicale, che mosse i primi passi in Italia agli albori del '500. Mentre Venezia s'impadroniva della novità e l'applicava alla musica classica, la nuova ventata non investì Napoli che a distanza di dieci, dodici anni. In compenso, però, la prima raccolta di Villanelle si stampò proprio qui da noi.
Era una piccola antologia di «Canzoni villanesche - alla napoletana», edita da Giovanni da Colonia nell'ottobre 1537; quindici villanelle, fra cui la suggestiva Voccuccia de no pierzeco apreturo. Altre stampe seguirono fino ai primi del '600, per merito di un gruppo di stam patori-editori che, di tanto in tanto, riuscivano a realizzare anche delle belle edizioni: Giovanni Iacomo Carlino stampa nel 1606 le villanelle di Trabaci; Giovan Battista Sottile, per conto di Scipione Bonino, nell'anno successivo, villanelle di Francesco Lambardi e di Donato Antonio Spano, e dal 1612 al 1614, altre ancora di Domenico Montella ed autori vari. E stampatori-editori furono Vitale, Beltrano ed altri.
Fino agli ultimi anni del '700, si distinsero calcografi Settembre e Negri e l'editore Camillo Cavallo, che stampò oltre i libri, anche musica. Questa, come si sa, veniva incisa su rame ed era limitata, per il pesante costo che comportava, agli spartiti d'opere serie e buffe. Si aveva, quindi, che il più importante sistema di diffusione, in Italia, poggiava sui copisti che trovavano sistemazione in modeste botteghe nei pressi dei teatri lirici. Di solito gli spartiti erano venduti, quando si trattava di pezzi brevi; gli altri, invece, erano dati a noleggio.
«A Napoli specialmente - annota il Sartori nella storia di «Casa Ricordi» - prosperavano le grandi copisterie, sfruttando i molti teatri locali e le richieste che venivano da fuori per la nomea che ancora durava della Scuola Napoletana pur se declinante ormai, gravemente scalzata com'era dal nuovo gusto del teatro rossiniano. Napoli, politicamente meno infelice, aveva raccolto l'eredità commerciale dell'ultima Venezia, prova ne sia che Luigi Marescalchi aveva abbandonato San Marco, per rifugiarsi nelle braccia di San Gennaro, chiudendo la sua tipografia veneziana, per aprire una fiorentissima copisteria all'angolo di Strada di Chiaia a Napoli».
Luigi Marescalchi è considerato uno dei calcografi innovatori che ebbe Napoli verso la fine del '700. Nato a Bologna il 1° febbraio 1745, emigrò da Venezia nel 1785 per varare nella città del Vesuvio una tipografia ed una copisteria. Sposò una tedesca nel 1790. Nel 1799, espulso che fu dal Regno perché coinvolto nei moti rivoluzionari di quell'anno, trovò riparo in Francia. Era compositore di opere liriche, di sonate e ballabili e molta della sua musica la stampò nelle sue stesse officine. Secondo lo Schmidl, forse pubblicò per primo, in Italia, un'opera di Mozart. Peraltro si sa che fu editore di Cimarosa, Paisiello, Tritto, Guglielmi ed altri compositori di opere serie e buffe.
Il Marescalchi, per la stampa della musica, usava l'incisione a mano su lastre, però con criteri nuovi, giacché aveva adottato la trovata del Cluer, già diffusa in Inghilterra sin dal 1720, di sostituire le lastre di rame con quelle ottenute da una lega di stagno e piombo.
Fu il ginevrino Giuseppe Girard, padre di Bernard (Vedi: Editrice Girard) a diffondere largamente e per primo, qui da noi, le partiture stampate di canzoni napoletane. Il Girard si trasferì a Napoli nel 1816 e, con la consulenza dei maestri Mercadante e Rossini e l'assistenza di esperti - che usarono, per la stampa delle note, prima la litografia (invenzione tedesca di due decenni prima) e poi le lastre di zinco (in uso tutt'oggi, quando non si ricorre alla moderna offset) - riuscì a lanciare sul mercato pregevoli edizioni a prezzi accessibili.
Nel 1826, Giuseppe si ritirò a vita privata e suo figlio Bernard assunse la direzione dell'azienda. Della Casa editrice faceva parte Guglielmo Cottrau, che vi aveva pubblicato i suoi «Passatempi musicali» (Vedi), e che, divenutone comproprietario, s'era votato a dare un vigoroso sviluppo alla calcografia e alle pubblicazioni. In questa scia gli editori di canzoni non tardarono a diventare un considerevole numero. Cerano, per fare dei nomi, Fabbricatore, Calì. Tramater e, all'incirca dal 1860, i Clausetti, Del Monaco, Orlando, Maddaloni, Orlandini.
Ma già qualche decennio prima del sessanta, molte tipografie napoletane si erano improvvisate editrici: stampavano «copielle» di versi e, spesso, fogli volanti con versi e musica, Francesco Azzolino, Salvatore De Marco, Giuseppe Messina, Pasca, Festa, Francesco Migliaccio, Giuseppe Colavita ed altri ancora che, attraverso girovaghi e cantanti ambulanti, ne spacciavano diecine di migliaia di copie.
Il Regaldi, che intervistò l'Azzolino nella sua tipografia, di proposito annota («Poliorama pittoresco» Anno XII-1847): «... ad ogni occasione di nuovo evento che tocchi l'animo del popolo, compare una nuova canzone, la quale fa tacere le sue sorelle, e prende il dominio delle voci canore e degli stromenti musicali. Siccome dalle novelle che narrano le ribalderie de' briganti si potrebbe trarre l'istoria del brigantaggio, così pure dalle canzoni pubblicate dal 1840 in qua si potrebbe trarre l'istoria de' nuovi costumi introdotti in Napoli, e di eventi in cui si accolse la pubblica attenzione. Del che fui reso certo, leggendo la serie numerosa delle canzoni. La strada ferrata da Napoli conducente a Caserta, La nuova lanterna alzata al Molo, La flottiglia napoletana veleggiante per il Brasile, Il ginnastico Roux disfidante a lotta la gagliarda turba de' lazzaroni, e di essa vincitore, Il soverchio uso de' sigari, L'illuminazione a gas, Le pulci industriose, Lo splendido Caffè d'Europa e simili altre novità, ecc.».
E continua: «Non vi ha scrittura nel Regno di Napoli di cui si stampino e si vendano copie in tanto numero, quanto avviene giornalmente di tali canzoni.
Della canzone: Io te voglio bene assaie, se ne stamparono copie 180.000; La Luisella, 45.000; D. Ciccillo alla Fanfarra, 100.000; Alla finestra affacciati, 40.000; Il bivacco, 12.000; La palommella, 30.000».
Se si tiene presente che le tipografie esistenti in città, nel 1867, secondo un elenco della Questura di Napoli, assommavano a 124, si puo facilmente immaginare quante di esse si dedicassero alla stampa di canzoni e quale dovette essere l'invasione delle «copielle» che ne seguì.
Le raccolte di canzoni, versi e musiche, ebbero inizio con le Villanelle del '500 e '600 per sfociare in raccolte più organiche al tempo di Girard e Cottrau. La pubblicazione dei fascicoli piedigrotteschi, che erano un po' il nerbo di queste attività editoriali, prese l'avvio verso il 1880 per proseguire fino al 1960. Un'attività, è d'annotare doverosamente, che si svolgeva in un clima di emulazione dove, non sempre, è vero, ma piuttosto frequentemente, le ragioni dell'arte prendevano il sopravvento sugli interessi squisitamente commerciali, donde molti danni ne vennero a più d'una Casa editrice.
Ne furono promotori Bideri, Santojanni, Società Musicale Napolitana, la succursale napoletana di Ricordi e Izzo. Seguirono poi, La Canzonetta, la Poliphon, la Gennarelli, la Santa Lucia.
Oggi, l'editoria napoletana stampa lussuosi cantopiani e partiture per orchestrine, soddisfacendo esigenze più confacenti a quella natura affaristica che di recente è stata scoperta nella così detta musica leggera italiana.

Nell'elencare, qui di seguito, le Case editrici che hanno stampato canzoni sin dai primi dell' '800, cioè da quando un'editoria vera e propria incominciò ad interessarsi a tale genere di pubblicazioni, si chiarisce che sono state escluse quelle Case che hanno avuto la breve vita di un anno e che, per questa ragione o per altre, non hanno lasciato segni apprezzabili; sono state altresì ignorate le Editrici che, pur avendo avuto vita più duratura, non possono rivendicare pubblicazioni significative e, ovviamente, tutte le attività editoriali meramente dilettantistiche.
Non sono riportate, infine, le Case che, ancorché di risonanza nazionale, nell'insieme. hanno pubblicato solo un ristretto numero di canzoni napoletane, come la ottocentesca Lucca di Milano. Ciononostante, al lettore viene offerta un'escursione che può ritenersi, opino, interessante ed esauriente.